新南威尔士大学理学部物理学院的保罗·库米教授（Paul Curmi）最近与两位分别在德国和瑞典的科研伙伴喜获价值1600万澳元的欧洲科研理事会 （ERC） 协同基金。

　　他们将在未来六年内， 用这笔科研经费研制人工生物分子马达。

　　ERC协同基金于去年开始对欧洲以外的科研人员开放，而我们的库米教授是第一位在澳大利亚获此殊荣的澳大利亚科研人员。

　　今年，共有34支科研团队获得ERC协同基金，总值达5.7亿澳元，用以解决各个学科范畴的科研难题。

　　库米教授的团队便是脱颖而出的其中一支。

　　现在就让我们来详细看看这个极受重视的科研项目吧~

　　“每个细胞内都有很多蛋白质马达，将分子物质送达它们的目的地。我们的目标就是，从头开始构建一个生物分子马达，以更好地了解其工作原理。”

　　库米教授解释道，与人造内燃机相比，生物马达的主要优势在于，它们具有很高的能效，而且能将化学能直接转化为动能。

　　然而，在进行了无数生化和生物物理研究之后，科学家对这些过程的细节仍知之甚少。

　　如果构建人工分子马达得以实现，那么可以设想，在未来几年里，这种马达将可以用于生物计算机，作为合成生物学乃至分子医学的基石。

　　说到这儿，就不得不提一下我们的化学院客座教授、大名鼎鼎的弗雷泽·斯托达特爵士（Sir Fraser Stoddart）。

　　弗爵爷是当代顶尖化学家之一。他和团队研发出由能将光能或燃料能量转化为动能的分子组成的分子机器和马达，并凭此摘得2016年诺贝尔化学奖。

　　而这一科研成就的灵感就来自细胞生物学——在细胞生物学的很多关键过程中，都少不了分子马达的参与。

　　库米教授指出，2016年诺奖获得者使用的是合成分子，“而我们将使用生命中的蛋白质分子，虽然这会更具难度，但同时也具有更大潜力来规模化和精确化”。

　　“我们想要搞清楚蛋白质是如何从化学燃料直接产生动能的，掌握这一过程我们便可以制造合成蛋白马达。”

　　库米教授的两位科研伙伴分别为德国拜罗伊特大学的伯特·赫克教授（Birte Hocker）和瑞典隆德大学的海纳·林克教授（Heiner Linke）。

　　欧洲科研理事会主席让·皮埃尔·布吉尼翁教授（Jean-Pierre Bourguignon）对这种国际科研合作给予了高度肯定。

　　他表示，ERC设置协同基金，就是要为胸怀大志的科研人员提供一个联手应对多元科学挑战的空间。所有这些科研团队都志在实现重要的科研突破。

　　“我尤为高兴地看到，有如此众多优秀的欧洲科学家高瞻远瞩，和南北美洲、澳大利亚及日本的顶尖科学家和学者们开展科研合作。”